La sombra de Sir Vidia. Entrega 4: "Kampala y Vidia"

A esa verde localidad de gigantescos árboles, rostros amistosos y maravillas naturales -la carretera tapizada de mariposas blancas, las ramas repletas de murciélagos, los marabúes ávidos de basura que montaban guardia en el camino al vertedero, las grullas crestadas que se dejaban ver en los parques y la maraña de papiros que, de alguna manera, se habían arrastrado sobre sus raíces empapadas, Nilo Blanco arriba, desde Egipto hasta los pantanos-, a ese soñoliento lugar, donde el canto de las langostas era tan estrepitoso como la maquinaria, llegó V.S. Naipaul, con las manos a la espalda, frío y calculador. Podía ser muy severo, y también gracioso. No obstante, su estilo de conversación era más bien interrogativo. Tenía muchas preguntas y exigía respuestas.

En el momento que Vidia llega a Kampala, la ciudad donde Paul reside en Uganda, se muestra como él es siempre y como dice en este texto: interrogativo. Este fragmento del libro corresponde a las primeras cuarenta páginas y es uno de los textos donde empezamos a vislumbrar un poquito el carácter de Naipaul. Llega, y en vez de hacer afirmaciones sobre si le gusta o no, sobre esto o lo otro, sobre la gente o los edificios, él primero mira y pregunta. Necesita saber, quiere que le expliquen donde se encuentra, que es eso de allí, por qué la gente viste de esta manera o de la otra. Es un animal de conocimiento, una de las cosas que más especial le hace y una de las cosas que primero atraen a Paul. Ve en su persona alguien distinto, alejado de la mediocridad y que necesita cuestionarse todo para llegar a entenderlo mejor que nadie, porque en cierta parte le gusta entenderlo todo mejor que nadie, algo que también le supone un gran defecto por esa soberbia secundaria que genera. Pero bueno, él es así, y así le gusta a su amigo Paul.

Por otra parte, algo que me atrajo de estas líneas sacadas del libro y bueno, del libro en general, es el retrato que nos da de esa zona del África Oriental: Kenya, Tanzania y sobre todo Uganda. Las imágenes que nos llegan muchas veces en las noticias son siempre de miseria y tristeza, pero Theroux, en su relato, describe una Uganda con ánimos de crecer, un país verde lleno de vida, con gigantescos árboles como dice él. Hace que quieras visitar Kampala, que quieras recorrer Uganda, y que intentes ver lo bueno de esos países, dejando de lado lo malo, que es lo que muchas veces nos gusta ver.